차나무는 상록성 관목이며, 세계 각국에서 차의 원료로 사용되는 식물이에요. 차나무는 차나무과에 속하며 동아시아 지역 중국 남부, 인도 북동부, 미얀마, 태국 북부 등지의 따뜻하고 습한 고산지대에서 자생하거나 재배해요. 주로 찻잎을 수확하여 발효 및 가공 정도에 따라 녹차, 백차, 황차, 우롱차, 홍차, 흑차 등 다양한 종류의 차로 만들어지며, 각 가공 방식에 따라 맛, 향, 카페인 함량, 색상이 달라져요. 차나무는 높이 1~2미터로 관리되지만 자연 상태에서는 10미터 이상 자라기도 하며, 잎은 타원형이고 광택이 있으며 가장자리에 톱니가 있어요. 잎은 연한 잎일수록 품질이 좋다고 여겨지며 보통 어린 싹과 첫 두세 장의 잎이 고급 찻잎으로 쓰여요. 차나무는 온난다습한 기후를 좋아하고 연 강수량이 1,200mm 이상, 연평균 기온이 13~25℃인 지역에서 잘 자라며, 배수가 잘되는 산성 토양을 선호해요. 생육이 왕성한 봄부터 가을까지 여러 번 수확이 가능하며, 재배지는 해발 1,000~2,000m의 고지대일수록 품질 좋은 찻잎을 만들어요. 차나무는 파종이나 삽목으로 번식할 수 있는데, 산업적으로는 유전적 특성이 동일하게 유지되는 삽목 재배가 선호해요.